ВОЛЬНАЯ БОРЬБА, вид спортивной борьбы, в котором участникам предоставлена значительная свобода в выборе технических приемов: различные захваты (в т. ч. ног), подсечки и подбивы. Международная любительская федерация борьбы (FILA) основана в 1912, ее членами являются 142 страны (2002). В программе Олимпийских игр с 1904, чемпионаты мира проводятся с 1951, Европы — с 1928.

История возникновения
Современная вольная борьба зародилась в Англии в конце 19 века. Первые соревнования по вольной борьбе состоялись на Играх III Олимпиады в Сент-Луисе (1904). В состязаниях участвовали только американские борцы (38 спортсменов). С тех пор США являются одними из лидеров в этом виде спорта. На их счету за все время участия в Олимпийских играх (1904-2004) сто четыре медали — больше, чем у любой другой страны. С американскими борцами на протяжении многих лет успешно соперничает сборная СССР (а теперь России). На Олимпиаде в Сиднее (2000) российские борцы завоевали четыре золотые медали (больше всех). Другими ведущими странами в этом виде спорта являются Иран, Турция, Болгария.

Вольная борьба в России
Первый чемпионат СССР по вольной борьбе был проведен в 1945. В 1952 советские борцы впервые приняли участие в Олимпийских играх в Хельсинки (1952), где заняли первое место. С тех пор Россия не уступала своих лидерских позиций.
В 1996 Россия впервые выступила на Олимпийских играх самостоятельной командой. Самый титулованный борец вольного стиля Александр Медведь — трехкратный олимпийский чемпион, семикратный чемпион мира. Двукратными олимпийскими чемпионами и шестикратными чемпионами мира являются С. Белоглазов и А. Фадзаев. Два олимпийских «золота» имеют также И. Ярыгин, Л. Тедиашвили, О. Андиев, М. Хадарцев. На Олимпиаде в Сиднее (2000) олимпийскими чемпионами стали М. Умаханов, Б. Сайтиев, С. Муртазалиев, Д. Муссульбес. На Играх в Афинах (2004) золото завоевали М. Батиров, Б. Сайтиев, Х. Гацалов.